<<本の紹介>>
『ニート支援マニュアル』工藤啓著　ＰＨＰ研究所

　「ニート」という言葉には、マスコミなどに取り上げられて人口に膾炙する段階において本来の意味から離れた新しい解釈が妙にしっくりと根付いてしまったような印象を受ける。
　本書の著者である工藤啓氏は、ニートに対する「怠け者」「意欲がない」という偏見を、静かにゆっくりと解きほぐす。そして、今まさに苦しんでいる本人や家族への言葉は、「マニュアル」という響きの無機質さとは無縁で、確信に満ちてあたたかい。
　私は、このあたたかさを感じたことがある。アルバイトで働き始めた頃だった。
　「自分の力で、出来るところまでやってごらん。もしわからなくなったら、いつでも僕たちに任せてくれていいから」プロとしての自信と私という個人を最大限に尊重した、本当にありがたい言葉だった。あれから１０年近く経つが、この言葉は私にとってめざす目標であり、どんな窮地にあっても心を照らす光である。
　これは、私にだけ起こった僥倖ではないと信じている。これをお読みのあなたが、かつて不安のなかにあった時、それを支えてくれた誰か－それは、家族であったかもしれない、あるいは友人、先輩、教師、上司、一冊の本に記された言葉でさえあったかもしれない－に与えられた言葉であると願いたい。
　それならば、あと一歩の勇気の前に立ちすくんで「ニート」だと自分を苦しめている誰かに、あなた自身があたたかい手を差し伸べることはできるのではないか。今の私は「任せて」とまでは言えないけれど、共に考えることはできる。今度は自分の番だと思いながら、日々現実と格闘している。